¿Las plantas solo hacen la fotosíntesis en las hojas?

Publicado el 11 de Diciembre de 2025 | Biología y Geología

Ahora que se acerca la navidad, en las floristerías es probable que te encuentres plantas muy decoradas, hasta el punto de que gran parte de ellas están tapadas e incluso se pintan sus hojas… pero, tanta decoración, ¿es buena para las plantas?

Gracias a la fotosíntesis, las plantas pueden crear las moléculas orgánicas básicas sobre las cuales funciona todo su metabolismo. Su capacidad fotosintética está relacionada con su salud, crecimiento… y también con cuánto dióxido de carbono pueden captar de la atmosfera. Si queremos saber dónde hace la fotosíntesis una planta, la mejor pista es el color: en la fotosíntesis se usan una serie de moléculas que captan la luz llamadas fotopigmentos, y la combinación más óptima de ellos para atrapar la luz solar da coloraciones verdosas. Aunque, es verdad, que hay fotopigmentos que dan otras coloraciones, de ahí la gran variedad de colores en, por ejemplo, las hojas de las begonias o calatheas.

Como regla general, las hojas son la zona central de la fotosíntesis de las plantas, así que no es buena idea pintarlas con fines decorativos. Es más, una recomendación básica del cuidado de plantas consiste en limpiar el polvo en las hojas con cierta frecuencia para evitar que la suciedad les dificulte su trabajo. Pero más allá de las hojas, está documentado que las plantas también pueden realizar la fotosíntesis en tallos, flores, frutos e incluso semillas. Esto está llevando a muchos estudios y cierta confusión…

Por un lado, que haya clorofila u otros fotopigmentos no significa necesariamente que esa zona sea muy fotosintética. Por ejemplo, aunque muchas orquídeas tienen raíces de un color verdoso, los pocos estudios sobre el tema encuentran una actividad fotosintética residual en las raíces de las orquídeas estudiadas. Pero, por otro lado, hay plantas con partes más allá de las hojas con una actividad fotosintética significativa. Sin embargo, es imposible generalizar. Por ejemplo, si nos centramos en la fotosíntesis en los frutos, es muy diferente cómo va a afectar al fruto y a la planta si estamos hablando de un aguacate, un melón, cerezas, moras, olivas… y lo mismo ocurre con otras estructuras como tallos, etc.

Mientras se investigan los detalles, es importante empezar a ver la fotosíntesis de las plantas como algo global en muchas plantas, y no como un proceso siempre aislado a las hojas. Y si quieres saber más sobre el reino vegetal, aquí puedes aprender sobre las plantas parásitas.

Aplicación en el aula

Una buena actividad sería realizar con el aula una excursión a un jardín botánico o un vivero para que los alumnos puedan observar gran diversidad de plantas, y se les pida que documenten diferencias de forma, color, etc. entre plantas de distintas especies o incluso dentro de una misma especie. Por ejemplo, se les podría asignar un tipo de planta (como begonias, calatheas, alocasias, etc.) y que tengan que encontrar y describir sus distintas variantes. En caso de no poder realizar la tarea de manera presencial, se puede hacer consultando el catálogo de viveros y floristerías online.

Por Pablo Barrecheguren